經(jīng)過改革開放30多年，我國已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體，但是，僅僅是GDP的提升并不等于民富國強。中華民族的復(fù)興、國力的富強，很大程度上取決于我們要有符合中國實際需要的法律制度，通過制度的有效運行來實現(xiàn)社會治理，化解各種矛盾和沖突，使社會保持穩(wěn)定、和諧。正如有學者所指出的，“經(jīng)濟是一個國家的血肉，但法治是國家的骨架和脊梁”。必須在發(fā)展經(jīng)濟的同時通過法治建設(shè)維護社會穩(wěn)定，為構(gòu)建和諧社會，實現(xiàn)社會的長治久安提供制度保障。
法治是中國進入現(xiàn)代社會的必然要求
我國古代歷史上存在過許多盛世時期，如文景之治、貞觀之治、康乾盛世等等，并曾經(jīng)創(chuàng)造了燦爛的文化，在世界上產(chǎn)生了深遠的影響，從歷史發(fā)展的慣性規(guī)律上來講，傳統(tǒng)社會治理模式中有不少可援用的經(jīng)驗。但是，人類社會已經(jīng)進入到了現(xiàn)代化時期，過去的一些做法已經(jīng)不合時宜，比如，在封建社會，一個縣官可以僅帶著一兩個隨從去治理有著十余萬人的大縣。這與當時的農(nóng)業(yè)社會“超穩(wěn)定結(jié)構(gòu)”、無訟的鄉(xiāng)土觀念以及農(nóng)業(yè)社會的自治結(jié)構(gòu)等是相適應(yīng)的。但從社會發(fā)展狀況來看，在我國逐漸擺脫農(nóng)業(yè)社會，進入到工業(yè)社會乃至所謂后工業(yè)社會后，社會關(guān)系的性質(zhì)與狀況發(fā)生了重大的變遷，日益從原來的“熟人社會”演變?yōu)椤澳吧松鐣保谶@一背景下，我們的現(xiàn)代化進程中遇到了一些前所未有的新的矛盾和挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會和計劃經(jīng)濟時代的治理結(jié)構(gòu)很難適應(yīng)和應(yīng)對這些新生的矛盾，以法治為中心的“規(guī)則之治”對于社會的治理和發(fā)展便至關(guān)重要。
在現(xiàn)代中國，由于工業(yè)化、城市化的進程加速，人的個體性大大增強，交易方式日益復(fù)雜化，傳統(tǒng)的治理手段對人的控制大大弱化，必須通過法治來加強對人的保護和對個人行為的規(guī)范。同時，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，社會各個階層也有了比較明顯的分化，要保證國家和社會之間的良性互動，在社會各階層之間建立良好的關(guān)系，也需法治予以調(diào)整。再者，在我國當前，權(quán)力作為社會中樞的特征在社會經(jīng)濟領(lǐng)域也在發(fā)生變化。這在一定程度就需要通過法治合理地規(guī)范權(quán)力。我國正處于并將長期處于社會主義初級階段，由于經(jīng)濟體制深刻變革、社會結(jié)構(gòu)深刻變動、利益格局深刻調(diào)整、思想觀念深刻變化，由于發(fā)展不平衡、不協(xié)調(diào)等問題短期內(nèi)難以根本解決，人民內(nèi)部各種具體利益矛盾難以避免地會經(jīng)常地表現(xiàn)出來。要處理好各種利益關(guān)系，解決好各種利益沖突，唯有借助法治的力量。
法治是市場經(jīng)濟發(fā)展的基本保障
從市場經(jīng)濟發(fā)展的角度看，法治是構(gòu)建市場經(jīng)濟秩序的基本保障。市場經(jīng)濟本質(zhì)上是法治經(jīng)濟，市場和法治是同一硬幣的兩面，缺一不可。與計劃經(jīng)濟時代不同，市場經(jīng)濟對資源的配置是通過競爭機制實現(xiàn)的，這就必須依循一套完善的規(guī)則，以實現(xiàn)通過市場“看不見的手”對經(jīng)濟的調(diào)整。法治在市場經(jīng)濟中的作用具體體現(xiàn)在：
一是法治構(gòu)建了交易正常進行的法律基礎(chǔ)。市場經(jīng)濟本質(zhì)上是交易的總和，物權(quán)法、知識產(chǎn)權(quán)法等確定了明晰的產(chǎn)權(quán)，為交易確立了前提；合同法等法律則明確了正常的交易秩序和交易規(guī)則；侵權(quán)法、刑法則為產(chǎn)權(quán)的保護提供了法律依據(jù)，從而基本建構(gòu)了正常的市場秩序。
二是維護正常的市場秩序。在市場經(jīng)濟條件下，市場主體為利益所驅(qū)動而相互競爭,彼此間有密切的利害關(guān)系，這種利害關(guān)系容易逾越正常的市場秩序。如果沒有事先安排的規(guī)則去抑制彼此可能造成的損害，經(jīng)濟難以正常運行。這就有必要通過法治，明確政府對市場的干預(yù)權(quán)力和界限，通過政府依法適當干預(yù)形成正常有序的市場經(jīng)濟秩序。例如，通過反壟斷法、反不正當競爭法遏制不當競爭，防止壟斷對市場秩序的破壞，為企業(yè)創(chuàng)新和資源配置提供優(yōu)化的法律環(huán)境；通過合同法的違約責任制度以及相關(guān)法律責任，促進當事人信守合同、嚴守允諾等等。
三是維護市場的合理預(yù)期。無論是房地產(chǎn)市場、商品市場、勞動力市場，還是證券市場以及貨幣市場，其穩(wěn)定的基礎(chǔ)在于制度的構(gòu)建，尤其是金融市場賴以建構(gòu)的虛擬經(jīng)濟極其脆弱，更是依賴于人們對規(guī)則、制度的信心與預(yù)期。現(xiàn)代健全的金融市場體系，實際上都是以法律制度的健全性為基礎(chǔ)，以交易當事人對制度的合理預(yù)期為前提的，只有最大程度地依法保護此種預(yù)期，才能有效實現(xiàn)市場經(jīng)濟的正常運轉(zhuǎn)。
四是通過保護交易當事人人身的安全和財產(chǎn)的安全形成市場經(jīng)濟體制下社會的經(jīng)濟“穩(wěn)定器”和“安全閥”。在財產(chǎn)與人身的安全中，人身的安全更為重要，只有有效保護這兩項利益，人們才能有投資的信心、置產(chǎn)的愿望和創(chuàng)業(yè)的動力。健全的法治，將保護人才、智力與財富免于流失。
五是有效防治市場發(fā)展所帶來的負外部化效應(yīng)。在市場經(jīng)濟發(fā)展過程中，有的地方也出現(xiàn)了諸如環(huán)境污染、資源浪費、生態(tài)破壞等問題。其中一個深刻的原因在于未嚴格地依法辦事，以及政府部門的不作為。
六是可以提供有效的、可信服的糾紛解決機制。市場是交易的綜合，其中充滿了平等主體間的利益沖突。面對這些沖突，最有效的解決方法就是通過規(guī)則來解決紛爭。
法治是解決社會現(xiàn)實矛盾、維護社會穩(wěn)定的有效手段
發(fā)展是硬道理，穩(wěn)定是硬任務(wù)。當前，我國社會經(jīng)濟發(fā)展已經(jīng)從低收入國家邁進中等收入國家，這一階段的重要特征就是社會進入矛盾凸顯期。伴隨著城鎮(zhèn)化進程，失地農(nóng)民增加、城鎮(zhèn)居民就業(yè)壓力加大等都有可能引發(fā)一些社會問題。解決這些矛盾和問題，需要司法程序發(fā)揮應(yīng)有的、作為社會矛盾主要化解機制的巨大作用。各種社會矛盾的解決，可以有“協(xié)商”、“調(diào)解”、“仲裁”和“裁判”等多種方式，這之中，每一種解決方式都應(yīng)當納入法治的軌道。從一定意義上說，當前正是建設(shè)健全法治的良機。法治化解社會矛盾的特點主要在于：
一是通過程序來實現(xiàn)正義，將糾紛通過技術(shù)的手段化解，而不至于轉(zhuǎn)化為嚴重的社會問題。從實踐來看，一些社會矛盾和沖突在發(fā)生之后，出現(xiàn)了非程序化和失范性的特點。這些糾紛不是采用理性的訴訟方式，而是通過上訪、聚集等非正常方式來解決。其結(jié)果不僅不能解決矛盾，反而會導(dǎo)致矛盾激化、秩序受損。筆者認為，在今后相當長的時間內(nèi)，信訪制度的存在仍然具有其合理性。但是，著眼于建設(shè)社會主義法治國家的戰(zhàn)略目標，我們應(yīng)當盡量鼓勵公民依據(jù)法定的程序表達訴求，引導(dǎo)公民盡可能通過現(xiàn)行的法律制度和程序來化解矛盾和糾紛，而不應(yīng)該鼓勵程序外的糾紛解決機制發(fā)揮主導(dǎo)作用。凡是能夠通過調(diào)解、訴訟、仲裁等方式化解矛盾，或者已經(jīng)進入法定程序解決的，應(yīng)當依循這些程序來解決糾紛。
尊重法定程序是中國實現(xiàn)法治的必然途徑。因為程序正義是“看得見”的正義，如果離開了一定的程序來解決糾紛，對實體問題的判斷就有可能出現(xiàn)“仁者見仁，智者見智”的現(xiàn)象，造成同一問題不同處理的結(jié)果，反而無法保證實體正義，甚至引發(fā)新的糾紛。尤其應(yīng)當看到，通過公正的司法程序解決糾紛，能夠充分發(fā)揮法律引導(dǎo)人們正當行為的功能，形成對遵守規(guī)則的合理預(yù)期。對于各類突發(fā)的矛盾，一旦形成依法解決的機制，對于未來同類的糾紛，便可作出相同的處理，甚至為當事人自身提供自行解決糾紛的參照，最終可以有效地化解和減少糾紛。
二是法治本身是一種“控權(quán)”機制，法律在賦予公權(quán)力機關(guān)國家權(quán)力的同時，也一并確立了其權(quán)力的界限、責任、行使程序。健全的控權(quán)制度以及保護私權(quán)的機制，可以有效協(xié)調(diào)好政府與民眾之間的關(guān)系，維護好最廣大人民的根本利益，從而最有效地化解社會矛盾。實踐中存在的個別行政權(quán)的不當行使、執(zhí)法不文明等問題完全可以通過進一步加強法治、規(guī)范公權(quán)、保障私權(quán)的機制來有效遏制。
總之，法治是實現(xiàn)國富民強的根本保障。只有實現(xiàn)法治，才能解決好我國社會、經(jīng)濟、政治等一系列問題，維護國家穩(wěn)定，實現(xiàn)國家繁榮。當然，法治絕不意味著以法律來治理一切。法律的作用也是有限的，社會上大多數(shù)糾紛和摩擦還需要依靠公共道德、黨紀政紀等社會規(guī)范來解決。法律確立了社會生活的基本規(guī)則、規(guī)定了社會的底線；違背法律就是違背了社會最低限度的道德要求，不應(yīng)當被社會所允許和接受。
（作者為中國人民大學副校長、教授）
