人口發展是關系中華民族偉大復興的大事，人口規模巨大是中國式現代化的基礎性特征。怎樣理解人口長期均衡發展？如何以促進人口長期均衡發展推進中國式現代化？日前，記者采訪了中國人民大學人口與發展研究中心副主任、教授宋健。
問：人口長期均衡發展的核心是什么？
答：中國僅用了幾十年的時間，就完成了發達國家耗時上百年才完成的人口轉變歷程，具有壓縮性、超前性等特點，展示了一條獨具特色的人口轉變道路。與此同時，中國人口在總量龐大和偏低生育率的條件下提早進入負增長階段，且將在未來面臨較嚴峻的快速負增長局面。我國于1992年總和生育率降到更替水平以下，在2022年同時出現人口自然負增長和總量負增長。
人口增長不等于人口發展，討論人口發展需要將單一維度的人口增長拓展到人口總量之外的其他要素。人口系統內含總量、素質、結構、分布等諸多要素，與生育、死亡、遷移等重要人口過程相互作用，同時與社會經濟文化、資源環境生態、政策法規制度等外在因素緊密相連。長期均衡發展是人口發展的目標，也是人口高質量發展的內在要求，其核心是均衡，重點是發展。
問：如何理解人口發展與中國式現代化的關系？
答：中國式現代化是人口規模巨大的現代化，必須積極應對少子化、老齡化結構挑戰，促進人口素質不斷提升。人口發展應將人口再生產類型與人口素質有機結合，應對人口轉變理論進行拓展，還應從中國式現代化的整體框架出發，通過助力個體發展、賦能家庭發展，促進人口長期均衡發展。
雖然中國人口已于2022年進入負增長，但仍然會在未來相當長一段時期保持人口規模巨大的特點。在新發展理念下，充分利用人口規模巨大的特點，變壓力為動力、化問題為優勢，是中國式現代化的題中應有之義。
人口和人手構成一對基本矛盾，人口意味著消費，人手意味著生產。在生產力水平低下、控制人口過快增長時期，人口規模主要被視為負擔，“人口多底子薄”，再大的經濟總量和資源總量從人均角度看都變小變弱。在中國人口進入負增長的當前和今后，人口代表著相對充裕的勞動力資源和需求旺盛的國內市場，需要扭轉人口正增長時期形成的人口觀，視人口為資源而非負擔，妥善解決當前和今后由于人口結構和分布、供給和需求匹配等產生的問題，保護人口資源，提升人力資本。
問：在人口負增長形勢下，如何通過人口長期均衡發展推進中國式現代化？
答：長期嚴重的人口負增長會對社會經濟發展造成不利影響。因此，要建立生育支持政策體系，實現適度生育水平；實施積極應對人口老齡化國家戰略，貫徹新發展理念，采取質量替代、結構優化等發展策略，統籌治理少子化、老齡化問題。
通過部門聯動，努力營造生育友好的社會氛圍，通過提供經濟、時間、服務等方面的一系列支持措施，解除人們生育的后顧之憂，避免人口長期嚴重負增長。嬰幼兒無人照料的問題，是造成很多家庭“想生不敢生”的一個重要阻礙因素，其根源在于社會普惠托育服務體系的不健全。而普惠托育服務體系的建立需要社會治理思維，動員多主體參與，以方便家庭為目標：一方面在數量上要有極大拓展，盡可能滿足家庭的托育需求，突破生育率提升的瓶頸因素；另一方面要在質量上有保障，為提高托育服務質量保駕護航。
質量替代策略是針對少兒人口、勞動年齡人口、總人口數量相繼減少的態勢，以高質量發展替代以往的數量取勝策略，將人口資源轉化為人力資源和人才資源，開辟的新發展路徑。質量替代策略的本質是追求內涵式發展，從“大”到“強”。在人口發展進入負增長的新形勢下，應從關注數量增長轉向關注素質提升。要優化兒童發展環境，完善青少年發展制度，提高高校、職業院校畢業生就業匹配度和勞動參與率，實施高素質農民培育計劃，完善小微創業者扶持政策，創造良好的政策、體制和法治環境，以科技創新、全要素生產率提高推動質量、效率和動力變革。
在人均預期壽命不斷延長、人民健康素質不斷提升的背景下，還需要探索老年的界定方式，逐步完善漸進式延遲退休制度。創造適合老年群體參與的機會和資源，通過信息無障礙建設和終身學習保障，使老年人在共享數字生活的基礎上繼續貢獻智慧。
問：如何正確看待“人口紅利”？
答：“人口紅利”是一個經濟學概念，通常與人口規模或結構有關。在人口轉變過程中，少兒人口比例下降而老年人口比例尚未大幅提升時，會有一段總人口撫養比降低時期，可稱為“人口機會窗口”，充分利用這一時期勞動力資源豐富的優勢，可以收獲“人口紅利”。改革開放以來，中國就是抓住了“人口機會窗口期”，通過勞動密集型就業和遍布全球的“中國制造”實現了經濟高速增長，獲得了豐厚的“人口紅利”。隨著老齡化程度不斷加深，總人口撫養比隨之提升，人口規模或結構意義上的傳統“人口機會窗口”逐漸關閉，而通過開發老年人資源等方式收獲“老年紅利”成為新課題。目前，我國的“人口紅利”沒有消失，“人才紅利”正在形成，發展動力依舊強勁。
人口是無數個體的集合，人口發展不單純是人口增長。在人口與經濟的關系中，除了關注開發人力資源創造新的“人口紅利”之外，也應尊重人口自身的發展規律；在人口與生態環境的關系中，提升人的環保意識和責任意識，維護青山綠水，實現人與自然和諧共生；在建設生育支持政策體系中，尊重個體和家庭的意愿與需求，以人的全面發展為核心，促進人口長期均衡發展，助力中國式現代化。
（原文刊載于《人民日報》2023年05月25日第14版）
